STEM OPT延期至5月，同时申H1B好纠结
1月23日，法院判决，允许国土安全部可以延期到5月10日公布STEM OPT的新规。这一宣判让好多为STEM OPT生死未卜而提心吊胆的同学和雇主们松了口气。宋和孟律师事务所也很高兴看到STEM OPT的进程正在有序进行中 。
关于STEM OPT整个事件的前世今生，欢迎参考宋和孟律师事务所之前的博客文章《盘点2015年美国移民法八大新政（职业移民篇）》，关于STEM OPT新政的讨论，欢迎参考《不再是一生一回的福利，24个月STEM OPT细则出炉》。这次法院判决，明确了一个事情，那就是现行的STEM OPT继续有效至5月10日。也就是说，5月10日前，移民局仍然根据现有规定受理STEM OPT的申请。
持续关注STEM OPT进展的各位，想必个个都是学霸，不给大家来点新内容，再来炒冷饭，都觉得对不起看官。恰逢现在正好是H1B申请季，宋和孟律师事务所的孟小洁律师在这里就先略过STEM OPT风波的前世今生，也略过STEM OPT的基本概念，从一个纯技术流的角度，跟大家探讨下STEM OPT和H1B申请之间，时常出现、却又错综复杂的相互关系。
H1B和STEM OPT，双管齐下两不误
如果你的雇主愿意提供H1B支持，而你恰好又符合STEM OPT申请条件，那么也许会想知道，两份申请是否能同时提交呢？
一般情况下，是可以的，不过要注意提交申请的时间节点。受名额限制的H1B，提交时间一般是4月的第一周；STEM OPT是现有OPT的延长，所以要在现有OPT过期前提交。学校一般会建议在过期前的90-120天提交。
就大多数的情况而言，很多同学的OPT是在4月1日以后结束。这样的话，大部分可以适用OPT CAP GAP的规定。在CAP GAP期间，也是可以提交STEM OPT申请的。所以很多同学会先申请OPT CAP GAP，再申请STEM OPT，相应地延长了几个月的OPT时间。关于CAP GAP的介绍，欢迎参考宋和孟律师事务所的其他相关博文。
STEM OPT和H1B两份申请同时提交的好处，最明显的体现是在H1B抽签大战上。如果有STEM OPT在手，不能说毫无压力，但是即使不幸没有抽上，仍然可以继续用STEM OPT为雇主工作，并且等待下一年的H1B抽签。
STEM OPT申请最怕来不及，CAP-GAP时间节点要注意
刚才提到， CAP GAP期间也是可以提交STEM OPT申请的。所以有些申请人递交了H1B申请后，以为自己的OPT已经毫无疑问地被延长到9月，便开始气定神闲地等待起结果来，一不留神就忘记STEM OPT申请这件事了。
在这里要提醒各位STEM OPT的申请人，法规只是允许在CAP GAP期间可以提交STEM OPT申请。但是一旦H1B没抽中（reject）、没通过（deny），CAP GAP是会提前终止的。虽然终止后会有60天的宽限期（60-day grace period），但是在这60天的宽限期内，移民局不接受STEM OPT申请。
所以，递交了H1B申请的STEM OPT申请人，要确保自己的申请在没抽中的通告（rejection notice）发出前要递交。甚至，即使H1B抽中了，也并不意味着就高枕无忧了。如果抽中后被deny，而那时候原来的OPT已经过期，那么就直接进入60天的宽限期，将错过STEM OPT申请的时段。
也许STEM OPT的申请人会暗暗心想，咱堂堂STEM专业，哪可能有被deny的道理。但是现实情况中，虽然比例相比文商科低很多，仍然是有一些的。不通过的理由可能是因为加入的是一个startup，被质疑工作量，甚至专业性，详情请见《初创企业申请H1B究竟靠不靠谱？》；也可能是被外派，被质疑是否有合格的雇佣关系。孟小洁律师遇到过来要求复议或者上诉的H1B案件中，就有STEM专业的同学H1B抽上后宽了心，没有申请STEM OPT，结果两头没着落的悲剧情况。这样的情况要引以为戒。
所以，孟小洁律师在此提醒各位申请人，STEM OPT的申请，是典型的过了这村就没这店儿。一旦错过时间，就不能回过头接着申请了。请务必要注意申请H1B而放弃STEM OPT的潜在风险性。
鱼和熊掌不可兼得，当H1B取代STEM OPT时
可能有些同学从上述信息得出的结论是，不管三七二十一，H1B和STEM OPT一起都递了再说。殊不知，那些H1B通过的同学们，也有自己的烦恼。
有的同学在H1B刚生效后，就开始怀念起STEM OPT的好处来。想着STEM OPT期间换工作如何地自由无拘束，无奈现在H1B换工作必须要新雇主愿意交新申请。关于H1B换工作的相关注意事项，请参考宋和孟律师事务所先前的博文《H1B换工作不可不知的那些事儿》。
此外，一旦H1B身份生效，正在进行中的STEM OPT就被终止，不能再恢复。于是，也有的同学在H1B生效后，盘算着自己才用了几个月的STEM OPT本可以有十七个月之久， 总有种赔本买卖的不甘心。
STEM OPT和H1B，就好像红玫瑰与白玫瑰的选择，总不能让人100%满意。 拿着STEM OPT的时候，觉得STEM OPT好像是租来的临时身份，老想着拿到真正的工作签证H1B才定心；拿到了H1B，却觉得限制重重，惦记起STEM OPT时候的潇洒自由。
结语
STEM OPT和H1B之间可以进一步衍生很多技术性的法律问题。 宋和孟律师事务所孟小洁律师的上述文章，意在探讨STEM OPT和H1B相互之间的一些基本关系，提醒相关申请人一些重要的时间节点。涉及身份无小事。凡是个案中的疑问，建议联系有经验的移民律师单独评估咨询。