2025年1月美国H-1B签证新规正式实施
2024年12月18日，美国国土安全部(DHS)正式发布H-1B签证的最终修改方案(Final Rule)将于2025年1月17日生效，适用于2025年三月的电子抽签。首先郑重声明：本次修改或将有利于H-1B申请主体和受益人！
H-1B抽签豁免（cap exempt）的非营利实体的定义扩大
放宽了非营利性和政府研究机构申请免抽签H-1B的适用范围，以前的要求是该机构必须“主要使命”是研究，现在是说基本活动(Fundamental Activity)是研究，则符合要求。这样一来，相信更过的非盈利机构可以符合条件。
Final Rule 进一步规定，如果申请人并非直接就职于符合规定的免抽签实体，则需要证明其至少50%以上的工作时间是在符合条件的实体履行工作职责，包括远程工作。
成立公司，为自己申请H-1B
H-1B申请人可以成立符合要求的美国公司，为自己申请H-1B。法律明确股东可以有超过50%的股份。但是首次申请可获18个月有效期，第一次续签也最多可获18个月。在此前，移民局对于employer-employee的关系审查严格，现在的改革虽然并不是直接为self petition敞开道路，但是更加注重法律的本质 - 即将重点放在bona fide job offer上。我们认为这是本次新规中最大的亮点，也是和旧有规则最不相同的地方。
需注意，公司和申请人仍需符合H-1B的其他要求，如从事专业职位的工作(specialty occupation)。申请人可以从事与经营管理公司有关的工作，但需要其大部分时间是在履行specialty occupation 职责。
延长OPT Cap-Gap
OPT Cap-Gap 是指留学生在OPT期间，如果H-1B申请获批但尚未生效，其合法工作身份会自动延长至H-1B正式生效日。此次修改将OPT Cap-Gap延长范围从当年10月1日扩展到次年4月1日，避免因H-1B审批延迟导致身份中断。
明确Specialty Occupation要求
新规重新修订了专业职位的定义，仍然强调学位和职位之间必须存在直接关联，而且学位和职责之间必须要有逻辑关系。不能把学位名称和岗位之间的关联作为为唯一判断“专业职位”的存在依据。Final Rule 删除了对某些领域（如商业管理或文科类学位）的过于狭窄的限制。允许某些职位可能有多个专业背景的人都可以胜任的情况，只要学历要求和职责之间是有逻辑关系的。
‼️ 注意
另外，政策也表明了对H-1B欺诈行为的强烈惩治，尤其是对于第三方机构(staffing company)雇佣的审理将加强。明确移民局有权对H-1B申请进行实地考察，以确保申请信息的真实性。
DHS对于H-1B政策的改革体现了灵活性和合理性，展示了鼓励就业，促进经济发展的决心，有对于想要申请H-1B的外国人来说是一个福利。但是它是在特朗普即将执政之前颁布的。是否会受到特朗普政府的政策阻拦还为可知，甚至也要做好准备会有更加严格的政策出现。