出国留学先了解清楚寄宿家庭的生活
教育出口，无疑是澳洲经济的支柱之一。据官方统计，2012年来澳留学的人数超过50万。而最新的留学政策调整，又为低龄留学家庭打开了方便之门——在本国小学毕业后，学生就可申请赴澳就读中学课程。
不过，这些小小年纪的孩子，远离家乡来到澳洲求学，要想有一个安全舒适的学习环境，首先得解决好“住”的问题。
只听中介吹，上当免不了
按照澳洲政府的规定，留学的中学生未满18岁，一定要居住在有学校认证的homestay中。
所谓homestay，即家庭寄宿，就是住在澳洲当地家庭中，一起生活。这能帮助留学生尽快熟悉当地生活方式，同时更好地提高语言水平。
事实上，许多成年的留学生初来乍到，因为人生地不熟，也把homestay作为他们的不二选择。
不过，homestay家庭各式各样，虽然素质可能都不错，但家庭生活习惯不尽相同；而留学生的文化背景也是千差万别，一个好的homestay家庭受一部分留学生喜爱，未必就是其他留学生的最佳选择。
比如，澳洲家庭喜欢养宠物，主人与宠物同住一屋。显然，这样的homestay家庭善良和有爱心，会让一些留学生感受到温馨。但要是遇到不喜欢宠物，或对宠物过敏的留学生，肯定是对他们避之不及。
一般来说，留学生来澳洲之前就要确定homestay家庭，但他们对澳洲环境根本不了解，要选对homestay家庭，难度可想而知。他们往往不得不借助本国的留学中介来寻找。
遇到有信誉的留学中介，讲明自己的住宿要求，留学生们很可能到澳洲后有一个如意的homestay家庭；如果打交道的是一些唯利是图的中介，留学生们就难免要吃苦头了。
为了自己的考虑利益，这些中介习惯于打“擦边球”，向留学生家庭描述homestay家庭时说好不说坏。结果，等留学生到了澳洲一入住，发现现实环境与中介所说差异较大。这时候，只身一人的留学生别无选择，只能委屈地住下。
从中国来的留学生Alison就向记者抱怨：“当年出国时，时间比较紧张，中介就给了我两个homestay家庭选择，一个距离学校40分钟路程，一个距离学校15分钟路程。最后我图方便，选了第二个，心想离学校近肯定会好一些。谁想到了墨尔本才知道，哪止15分钟路程呀，我每天都要花半个多小时才到学校。但是我没办法，毕竟押金都交了，合同都签了！”
房东要省钱，学生多花钱
homestay是家庭式贴心照顾，房东不但为与他们同住的留学生提供必备的生活必需品，还会准备一日三餐。因此，相比一般的整租房或是分租房，homestay的费用会较高，通常一周250澳元到300澳元，比正常的分租房房租高出100元左右。
理论上说，这多出的100元应该已经包含了一日三餐的费用以及水电煤网等账单，但事实并非如此。
一位刘姓的中国学生初到墨尔本就住进了Ormond火车站附近的homestay家庭。她出国前通过留学中介与房东约定，每周费用250元。可等她到了墨尔本，房东却告诉她，这250元里并不包含网费，如果要上网，就要每周多交10元。
小刘说：“这实在是太可笑了！我是学生，上网查资料或是与家里联系都需要网络呀。”
更让她气愤的是，房东家这一个网，是7、8个人一起在用，如果他每人每周收10块钱，一个月就能收几百块钱。而哪怕是无限流量的网，一个月收费也不会超过100元，这意味着，房东不仅自己不用出网费，靠着这慢得要命的网还能赚钱！
有的房东则比小刘的房东更加可恶，不但收取高昂的住宿费，还限制学生在家的时间。为什么呢？因为他们要省电、省水。
留学生Jackie有一天白天在家呆的时间比较长，他的印度房东居然恐吓他，如果他再不去学校，而是在家浪费电，就把他的电脑砸了！Jackie说，他几乎每天早上10点前就要被房东“赶”出门，晚上6点才能回来。“有时我要是凌晨1点还开着灯学习，房东就会直接破门而入，大骂我一顿，然后勒令我关灯！”
粗茶配淡饭，烦心又饿肚
寄宿家庭一般平日会提供早餐和晚餐两餐，周未则是提供一日三餐。碰到大方的房东，他们可能愿意承担平日一日三餐。但有些小气的房东，则是在饭费上大作文章。
有不少中国留学生在论坛上透露，他们的homestay房东只去ALDI这样的廉价超市买最便宜的面包和牛奶，当作房客的早餐；至于午餐，通常都是便宜的三明治或是意大利面。
有的留学生遇到的情况更惨。一位叫做Heidi的女孩说，她每天要到学校上一天课，房东为她准备的是：早饭一个面包，午饭一个面包。这样吃，营养够不够先不说，吃都吃不饱。无奈，她只能自己掏腰包加餐。Heidi说：“每天都在啃面包，没有菜吃。我买零食和加餐的钱比房东收的饭钱还要多好几倍呢。”
中国学生本来就鲜少会烹饪，出国留学住homestay就是为了省去做饭这一环节。每天吃面包，吃微波炉热的食品，让Heidi很是后悔。她说：“还不如自己找房子住呢！有这些饭钱，我不知道能买多少条面包呢！”
事前备好课，生活才舒心
显然，留学生一入澳洲就“遇人不淑”，在homestay家庭陷入种种烦恼之中，主要是吃亏在不明情况，只能听从留学中介的摆布。
而要想摆脱这些不必的烦恼，留学生家庭必须学会将主动权掌握在自己手中。
事实上，借助网络，留学生家庭就能省心不少。出国前，多浏览浏览各大留学论坛的信息，了解就读学校周边的情况，听听不同homestay家庭的的大致介绍，就不难做到“心中有数”，不会被中介忽悠得摸不清东西。
“选址”的功课做充分了，下一步就是与homestay家庭谈清楚费用的问题，对于是否有隐形开支、餐饮标准如何，都要弄明白。当然，你还可以询问对方有关房屋的状况和室友的情况。提前摸清了底细，你未来才有希望住得安心、舒心。
即使如此事先重重甄选，抵达澳洲后，你仍然可能发现homestay家庭并非如意之选——毕竟你无法亲临其境，缺乏亲身感受，总会产生偏差。这时你也不用慌，更不要图一时省事而委屈自己就此住下，你完全可以另觅他处。
这时，你最好的办法就是求助于学校。
一般来说，学校给留学生推荐的homestay家庭，房东会是一些独居老人。这些澳洲老人最大的目的就是找个伴，陪自己说说话什么的，不像那些以赚钱为目的的homestay家庭。因此，无论是在费用上，还是在舒适度上，这样的homestay家庭都要比图利的homestay家庭高出几个档次。
再说了，能被学校推荐的homestay家庭，可都是经过了学校严格考察、认证的，在学校有备案，其房东也会善待留学生。即便留学生与房东产生了纠纷，在留学生提出请求后，学校也能迅速介入，尽量妥当地解决矛盾。
不难想象，澳洲必将会迎来更加猛烈的低龄学生留学潮。如果这些学生不能住得好，又怎能安心学习？
要解决好“住”这一难题，除了留学生自己要擦亮眼睛，选好homestay家庭，政府是不是也要多上上心，让homestay管理更规范化？否则，一味招徕留学生，却不为他们解决后顾之忧，政府只会给人留下一个贪婪的形象。